君子不忍破坏大局； 小人不怕破坏一切
君子和小人都有自己的奋斗目标，但是，正如前面章节中提 到的那样，他们的奋斗目标是不同的。不仅于此，在追求其奋斗 目标的过程中，他们表现出来的态度也是大相迥异的。
每个人在追求其个人目标的过程中，都可能会遇到这样的 情况，这就是自己追求的目标常常会与外界条件产生矛盾和冲 突。在这种情况下，如果刻意地去追求自己的个人目标，自己的 个人目标或许能够实现，但这可能会对外界，对其他人或者整个 民族、国家的利益带来不可估量的损失。如果自己不愿意给其 他人或者整个民族、国家造成危害，那么自己多年为之奋斗的目 标可能就会付之东流，出现这种情况时，小人和君子的不同就极 为明显的表现出来。
识大体、顾大局是君子的特点，当个人目标影响到大局时， 君子会全部或部分放弃自已的个人目标，以这种方式来顾全大 局。在君子看来，他的个人目标实现与否，可能只影响到他一个 人，而大局的破坏会给许多人造成损失。当自己的个人利益与 大局利益发生冲突时，君子还是以大局利益为重。所以，在两国 交锋时，是君子身先士卒；在百姓有苦难言时，是君子为民请命； 在皇上昏庸无道时，是君子敢于直谏；在路见不平时，是君子拔 刀相助；在受人迫害时，又是君子能够忍辱负重。由此看来，君子是能够为了大局而做出牺牲的。
小人却恰恰相反，他在追求其个人目标时根本不像君子考 虑的那么多，他每时每刻考虑的都是如何实现其个人目标，获取 其个人利益，至于采取何种方式实现其个人目标，获取其个人利 益，他是不择手段的。在追求个人利益时，他不会考虑大局利 益，甚至会以大局利益为代价换取个人利益。小人为了达成其 目标，不惜出卖、毁灭一切，大到国家、民族的利益，小到个人的 生命。
正是因为君子在追求个人目标的同时要考虑到大局的利 益，而小人总是专心致志地追求其个人目标，此外别无其他，所 以最后成功的多数是小人，而失败的多数是君子。
小人案例之八十六：
越王勾践卧薪尝胆的故事家喻户晓，这个故事教育人们只 要有志向，能吃苦，励精图治就能战胜强大的敌人。实际上，越 王勾践最后能够打败吴王夫差，是与吴国的重臣中出了小人有 重大关系的。
公元前496年，吴越两国发生战争，吴王阖闾战败身亡，死 前叮嘱儿子夫差要为父报仇，三年后，夫差为报杀父之仇，以伍 子胥为大将，伯語为副将，统领大军攻打越国，越国惨败。
为了不被灭亡，越国大臣文种对勾践说：“现在我们只有求 和才能保全越国，吴国的副将伯語贪财好色，并非君子，大将伍 子胥却正直无私，有深谋远虑，两个人一直不能和睦相处，伯語 担心伍子胥功劳过大，自己永无出头之日，吴王夫差也对伍子胥 不大满意，暗中庇护伯語,我们只要到伯懿的军营，送上一份厚 礼，再带上几名美女，贿赂伯豁，他肯定能帮我们办成议和之 事。”
越王勾践现在无计可施，只好派文种带上八个美女，二十双 玉璧，一斤黄金，到吴国的军营中拜见伯韶，并奉承他说：“将军 您是吴王最信任的人，论功劳之大也非您莫属，吴国大事的决定 权都掌握在您的手中，只要您在吴王面前美言几句，那么吴越就 可以熄战火，讲和修好。”
伯語瞟了一眼越国的美女和那些礼物，倨傲地对文种说： “现在整个越国都是吴国的了，难道我就值这么点儿金子吗?”文 种何等聪明，一听伯語话中有话，连忙说道：“将军不要生气，这 些东西只是见面礼，只要您在吴王面前多多美言，使吴越修好， 那么我保证越国的珍宝和美女将定期给您送来。”
一想到美女和珍宝，伯豁禁不住喜上眉梢，但还故意装出一 副不情愿的样子。文种说：“我们求和，不直接去恳请吴王，也不 去右营找伍子胥，而是直接来找您，这是因为您更贤明，肯帮助 那些处于危难中的人。”此时，伯語才答应了文种的要求，同时又 无所顾忌地说：“事成之后可要重重谢我，明日早朝，我领你去见 大王。”伯豁早已将国家利益抛在了脑后。
第二天，文种由伯豁带着去见吴王夫差，文种一见到夫差便 赶紧跪谢自责：“越王勾践年幼无知，得罪了贵国，现在非常后 悔，愿俯首称臣，所以派我来向您求和。”吴王夫差大怒：“勾践杀 了我父亲，占领了我的国土，我岂肯就此罢休?”看到这种形势， 伯豁赶忙站出来为越国说好话：“大王，越国虽然战败，但会稽还 有五千精兵，如果一定要打，那么吴国将士肯定会有大量伤亡。 并且，如果越国被逼无奈投降了楚国，那么吴国既得不到越国的 财富，又增加了楚国的军力，使我们的劲敌又增加了一个。权衡 比较一下，还是接受越国讲和为好。”
对于讲和之事，伍子胥极力反对，他劝谏吴王说：“斩草一定要除根，我们吴国和越国是邻居，几代以来一直是敌手，多次作 战也是互有胜负，我们不趁现在的有利时机将其灭亡，将来一定 会养虎为患，并且，勾践是明君，文种、范蠡又是难得的贤臣，他 们被放回国后一定会卷土重来，到那时吴国就危险了。”
夫差一听伍子胥的话，觉得也有道理，便问道：“既然勾践愿 意作做我的臣下，那么他们夫妇愿意跟我回吴国吗?”伯語连忙 说：“勾践夫妇愿意到吴国伺候您，整个越国都是吴国的了，大王 还是允许讲和吧。”于是夫差便听信了伯語的馋言，答应与越国 讲和，撤回了吴国的军队。
吴王夫差战胜越国后开始变得贪图享乐起来，越王勾践也 趁机将美女、珍玩源源不断地送给吴王，使吴王玩物丧志。有一 次夫差要修建一座姑苏台，勾践听说后，连忙派人到会稽山砍下 最高最粗的树木，派人送给吴王，吴王看到这么高大的木料非常 高兴，说大材不可小用，命令修改原来的计划，将原来的设计按 木料加大。越国还派了许多能工巧匠来吴国帮助建造姑苏台， 他们在设计和施工时，总是以最花钱，最费力，最华美为标准，吴 国的百姓都要前来做工，百姓对此怨声载道。
这一切被伍子胥看在眼里，急在心上，他多次上书劝谏吴 王，说勾践有宏伟志向，不是庸才，别看他现在唯唯诺诺，其实是 在休养生息，他送来的贡品没有一件不是供吴王享乐的，其真实 目的正是为了让吴国放松警惕，一有机会便会攻打吴国。而吴 王夫差却不以此为意，他说：“越国人口已伤亡大半，物资已被我 占有，哪里还会有力量攻打我们呢?并且，勾践已对我称臣，哪 有臣伐君的道理?”
伍子胥回答说：“当年夏桀不杀商汤，商纣不杀文王，到后来 夏桀被商汤流放，商朝被周朝灭亡。当年大王同意与越国讲和，是一次错误；后来大王又不杀勾践将他放回越国，又犯了一次错 误；现在越国正暗暗整修军备，施行弱吴之策，如果大王不及时 采取措施的话，那么恐怕吴国要步夏、商的后尘了。”
夫差听后觉得有道理，便想向伍子胥问计。可一直在收受 越国贿赂的伯懿却说：“越国送木材、工匠是它臣服的表现，这对 于我国有利无害，送珍玩美女，是供大王开心取乐，也不能助越 国强盛。伍相国把大王与夏桀、商纣相比，虽然不是恶意中伤， 但是否也太过份了呢?”夫差听了伯豁的话，对伍子胥成见更深 了，他变得更加宠信伯語而疏远伍子胥了。
伍子胥为了吴国的利益，并不顾及吴王对自己的态度，犯颜 直谏，却得不到吴王的重视。伯語为了抬高自己的地位，收受贿 赂，宁肯祸国误君。伯語不让吴王制裁越国有他自己的打算，因 为如果吴越关系紧张，那就断绝了他从越国得到美女和财物的 路子，如果吴王采纳了伍子胥的意见，那就显不出自己的高明， 不利于巩固自己的权势。
伍子胥因为是一个君子，所以不能仅仅考虑吴王对自己的 好恶，不能仅仅顾念自己的地位和权势，他对于国家利益的得失 有一种很强的责任感，而伯豁因为是一个小人，没有伍子胥所背 负的过多的包袱，一门心思谋取个人私利，打击异己，并且为了 达到这样的目的，完全置国家利益于不顾，所以到头来他的个人 目的是实现了，他的国家却葬送在他的手上，但他对此是毫不顾 惜的。
君子不忍破坏大局，小人不怕破坏一切，这使得君子处事常 有过多的顾虑，小人做事却没有这种负担，这也是君子往往败在 小人手里的一个重要原因。
