论四时节气
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确立节气和中气，其中春秋有春分秋分但不说至，夏冬有夏至冬至但不说分，以及从雨水、惊蛰以下，二十四节气都有各自的名称，也一定有这样命名的原因。为什么这么说呢？立春、立夏、立秋、立冬这四立，是四季的节气。丑月的末尾，寅月的开始，就是节气，一个月的中间就是中气。二分（春分、秋分），是说阴阳相互平分。二至（夏至、冬至），“至”有两层含义，从子到巳是六阳，从午到亥是六阴，“至”是介于巳午亥子之间。冬至的时候亥阴到了极点，所以叫子，子是停止的意思，阳气在这里产生，所以也称为“至”。夏至的时候巳阳到了极点，所以叫午，午是忤逆的意思，阴气在这里产生，所以也称为“至”。从秋分开始水开始干涸，立冬的时候水开始结冰，冬至的时候水泉开始涌动，大寒的时候水泽中间都结了坚冰。
现在所说的雨水，在这之前是露水、是霜、是雪，都是水气凝结而成，一直到寒冷的极点。春天暑气顺着时令运行，雨水又是暑气的开始。况且天一生水，人和万物的产生，都从水开始。春天属木，木从水而生，立春之后，接着是雨水，是适宜的。卦气正月是泰卦，天气下降，应当是雨水。二月是大壮卦，雷在天上，应当是惊蛰，先有雨水然后是惊蛰，也是适宜的。惊蛰，是万物从震而出，震代表雷。清明，是万物在巽整齐，巽是风，巽洁净整齐所以称为清明，清明就是洁净整齐的意思。谷雨在三月中旬，从雨水之后，土壤肥沃而开始萌动，到这里又下雨，那么土壤就滋养万物，用来滋润五谷的种子。小满在四月中旬，以前的儒者说：“小雪之后，阳气一天生长一分，积累三十天，生长三十分，就形成一画，就是冬至。小满之后，阴气生长也是这样。”四月是乾卦的终结，称为满，开始于初六，羸弱的猪徘徊，坤卦初六，踩到霜，就知道坚冰要来了。羸弱的猪，比喻小。徘徊比喻满。踩到霜，比喻小。坚冰，比喻满。《易经》说在一阴已经产生之后，历书说在一阴刚刚萌发的开始，考虑得深远，预防得早。小雪之后有大雪，这里只有小满，没有大满，意思就可以知道了。至于三月中旬的谷雨，五月中旬的芒种，这两个节气只是针对谷物和小麦来说，谷物一定要追溯它产生的开始，谷物在春天播种，得到木的气息，在秋天成熟，是金克木。小麦一定要达到它成熟的终点，小麦在秋天播种，得到金的气息，在夏天成熟，是火克金。六月的节气是小暑，六月的中气是大暑，夏至之后，暑气已经很盛了，不应该又称为小，却不知道《易经》说：“寒去了暑就来了，暑去了寒就来了。寒暑相互推移，一年就形成了。”上半年都可以称为暑；下半年都可以称为寒。正月是暑气的开始，十二月是寒气的终结，而称为大暑、小暑，不过是上半年的说法罢了。六月是暑气的极点，所以称为大，然而没有达到大的时候，就还是小。七月的中气是处暑，七月是暑气的终结，寒气的开始，大火星向西流动，暑气在这里就隐伏了。处的意思是隐，有藏伏的含义。
白露是八月的节气，寒露是九月的节气，秋天本来属金，金的颜色是白的，金的气息是寒的，白是露水的颜色，寒是露水的气息。先变白然后气息开始寒冷，本来就有一个逐渐的过程。九月的中气是霜降，露水寒冷开始结成霜。立冬之后称为小雪、大雪，寒气从露水开始，中间经过霜，最后到雪。霜之前是露水，露水从白色开始变得寒冷。霜之后是雪，雪从小到大，都有一个逐渐的过程。至于小寒、大寒，《豳风》说：“十一月寒风猛烈，十二月寒风凛冽。”因为十一月寒风猛烈，所以十一月余下的时间称为小寒。因为十二月寒风凛冽，所以十二月的末尾称为大寒。大体上综合来说，上半年主要是长生，有雨、有雷、有风，都是生长的气息。下半年主要是生成，有露、有霜、有雪，都是生成的气息。下半年说天时，不说农时，农时没有比春夏更急切的了。以前的儒者说：“变是化的逐渐过程，化是变的完成。立春、雨水之后，寒气逐渐变化，到立夏的时候，寒就完全化成水了。然而称为小暑、大暑，这种变化本来就有一个逐渐的过程。立秋、处暑之后，暑气逐渐变化，到立冬的时候，暑气就完全化成寒了。然而称为小寒、大寒，这种变化也有一个逐渐的过程。”
又说：“日月运行而四季形成，因为它有规律。所以圣人制定历法来推算它，阴阳相互交错而万物生长，因为它是无穷的。所以圣人指出事物来观测它，贯通六气的始终早晚，五运的大小盈虚，从至理来探究，从至数来考察，而流传万古，没有差错。”《经》说：“五天称为一候，三候称为一气，六气称为一时，四时称为一岁。”又说：“日是阳，月是阴，运行有分别的纪度，周天有运行的轨道，太阳一天运行一度，月亮一天运行十三度多一点。所以大小月三百六十五日就形成一年，积累多余的气就形成闰月了。”《经》说：“太阳每天在昼夜运行天的一度，这就是一天，总共三百六十五日又四分之一，而周天的度数就形成一岁。通常五天一候与之相应，所以三候形成一气，也就是十五日。三气形成一节，节就是立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至，这就是八节。三八二十四个气，分别主管四季，一年就形成了。春秋说分，从六气来说，就是二月中旬，初气结束，而交二之气。八月中旬，四气结束，而交五之气。如果从四季的划分来说，那么阴阳寒暑的气息，到这里是可以分开的时候，昼夜各分五十刻，也是阴阳的平分。所以《经》说：“分则气异”，就是这个意思。冬夏说至，从六气来说，就是五月中旬，司天之气到达它所在的地方。十一月中旬，在泉之气到达它所在的地方。从四季的时令来说，那么阴阳到这里是达到极点的时候。夏至白天最长，不过六十刻，阳到这里达到极点。冬至白天最短，不过四十刻，阴到这里达到极点。都是天候没有改变，所以《经》说：“至则气同”，就是这个意思。天从西向东转，日月五星沿着天从东向西转，所以《白虎通》说：“天向左旋转，日月五星向右运行。”日月五星在天上是阴，所以向右运行，就像臣子面对君主。太阳昼夜运行天的一度，月亮昼夜运行天的十三度多一点。就是说在运行一度之中，分成十九分，得到七分，大概月亮运行速度快，最终二十七日，月亮运行一周天，把十三度和十九分之七的数加起来，总共二十九日，计算月亮运行快的度数比太阳运行慢的度数，就是二十九日，太阳刚运行天的二十九度，月亮已经先运行一周天三百六十五度，另外又运行天的二十二度，反而少七度，比不上太阳。阴阳家说，日月的运行，本来就有前后快慢不一样，本来就没有固定的标准，就有大小月的不同。本来三百六十五日又四分之一，也就是二十五刻，应当是一岁。除去一年之外多余的，就有三百六十日，又除去小月少的六天，只有三百五十四日，就形成一年。总共少十一日二十五刻，于是把闰月作为十二月的制度，就有了立首之气，气就是三候，到了月半，看斗建的方向，就是十二辰的方向。闰月没有这样的纪度，立气建方都是其他的气，只按照历法从八节来看，推算它多余的，就形成闰月，天度就完成了。
所以《经》说：“立端于始，表正于中，推余于终”，就是这个意思。看天空是深远幽暗的，哪里有度数呢？是日月运行一天之中，以二十八宿作为证据，而记录下来称为度。所以《经》说：“星辰是用来制约日月运行的。”制，就是度的意思，天也没有候，以风雨霜露草木之类按时令出现，可以验证和测量的称为候，说候的日子，也是五运之气相互生而当值的就是五天。像圆环没有开端一样，周而复始。《书》说：“一年三百六十六天，用闰月来确定四季形成一年”，就是这个意思。
